美容液は、商品によって特定の目的のためにあることが多いです。クレンジング、洗顔、化粧水、乳液、クリーム以外の物に「美容液」と名前がついていたり、「美容液」に分類されることが多いため、一概に「美容液はこういうものです」とは言いにくいです。美容液は、開発動機によって異なります。箱の外面や説明書を見るか、買う前に店頭で担当者に相談したり、1つ1つの製品の違いを見て、「どういう目的に使う美容液なのか」を確認するとよいでしょう。
美容液は、主に肌トラブルの乾燥、シワ、シミ、たるみなどに効果的に働く役割をします。
多くの美容液の役目はわかりやすくいえば、「化粧水をした肌に蓋をする、つまり、潤いを逃がさない為」です。一般的な美容液は化粧水の後に付けるモノがほとんどです。化粧水の浸透を良くする美容液は、保湿成分や美白成分などの美容成分が濃縮して配合されていて、美容成分の肌への吸収性を高めるため、化粧水等で肌を整えた後に、塗布します。大抵は、化粧水から乳液だけでは足りないような栄養分を補給したい場合です。しかし、あくまでもそういう用途の美容液です。
他に、洗顔後すぐに使う美容液でも様々な美容効果をねらって作られているものもたくさんあります。保湿美容液ではありますが、その後に使う化粧品の浸透を良くしてくれる「ブースター」効果もあわせ持っているものです。同じ美容液といっても色々な効果があり、化粧水の浸透を良くするものと、肌に栄養を与えてくれるものがあるので、商品によって効果と使う順番を確認した方がいいでしょう。美白美容液などは、継続して使わないと効果を感じにくいことが多いので気長に使うことがポイントです。